Descripción:

En 1848, y debido a la necesidad de que la nueva institucionalidad republicana tuviera un edificio de acuerdo a sus funciones, el Estado de Chile encargó el diseño del congreso al arquitecto francés Claude Françoise Brunet de Beaines. En 1854 se aprobó por el congreso ese gasto, sin embargo, en 1855 el arquitecto muere, razón por la cual en 1856, el gobierno contrató a Lucien Henault que continuara lo iniciado.

Historia:

El edificio fue emplazado en terrenos que pertenecieron a la orden Jesuita, en la esquina de Morandé con Compañía, manzana en la cual también se encontraba la Iglesia de la Compañía. En ese lugar, Henault inició las obras en 1857, las que debieron ser detenidas en 1860, por falta de recursos, quedando edificado sólo su primer piso. Las obras fueron retomadas el año 1870, en ese entonces la edificación se encontraba, muy deteriorada, después del gran incendio que afectó a la Iglesia de la Compañía en el año 1863. Los terrenos que utilizaba el templo, terminaron destinándose a los jardines del congreso (donde existe una virgen de bronce que recuerda a los caídos en el incendio). La construcción fue puesta en manos de Manuel Aldunate, pero fue el italiano Eusebio Chelli quien finalmente pudo concluirla en 1876, siendo inaugurada por el presidente Federico Errázuriz Zañartu el 1° de junio. Se describe como un edificio neoclásico de planta casi cuadrada de 76 x 78 m. Su fachada principal da a la calle Catedral, con un pórtico de 6 alta columnas corintias y frontón recto. Hacia la fachada oriente, un pórtico de iguales característica permite el acceso a la Cámara de Diputados. Por calle Compañía y a través de una elegante escalera imperial se ingresa a la Biblioteca del Congreso. El lugar que más destaca en el edificio es el gran salón que se comunica con ambas cámaras. En 1895 el edificio es destruido casi en su totalidad por un siniestro. Para su reconstrucción se contrató a Emilio Doyere y Eugenio Joannon, cuyos proyectos no fueron del gusto de las Cámaras, con lo que finalmente el proyecto definitivo quedó en manos de Carlos Bunot. En 1901, el edificio reconstruido sobre los muros del antiguo, fue inaugurado por Federico Errázuriz Echaurren. Poco duró la gigantesca inversión, puesto que luego del terremoto de 1906, el edificio volvió a quedar inhabitable, siendo reparado y vuelto a utilizar en 1909, siendo utilizado hasta el Golpe de Estado en septiembre de 1973. Durante la dictadura funcionó ahí el Ministerio de Justicia en el sector de la Cámara de Diputados hasta 1995 y posteriormente diez años destinado al Ministerio de Relaciones Exteriores. En esta época se construye un subterráneo para los archivos. En 2006 Bienes Nacionales restituye el uso a la Cámara de Diputados y actualmente se utiliza para actividades parlamentarias. 

Situación Actual:

Inmueble declarado Monumento Histórico el 28 de junio de 1976. Destinado el 16 de mayo de 2006 al Congreso Nacional.

Ubicación y alrededores:

Inmueble inserto en la Zona Típica “Plaza de Armas, el Congreso Nacional y su entorno”, al lado del también inmueble fiscal y Monumento Histórico donde está ubicada la academia diplomática (Palacio de Septiembre). Se encuentra ubicado en el sector eclesiástico del casco histórico, a solo pasos de la Catedral Metropolitana. A pasos de la estación de metro de la línea 3-5 Estación Plaza de Armas.