Descripción:

Inmerso en la Zona Típica "Barrio Histórico de la ciudad de Antofagasta", se encuentra un inmueble correspondiente al antiguo Banco Mercantil de Bolivia. Su edificación data de 1928 gracias a los recursos de un importante empresario minero de la época, el boliviano Simón I. Patiño, conocido en ese entonces como el Rey del Estaño.

Historia:

El edificio es uno de los principales exponentes de la arquitectura victoriana en la zona. Su estructura es a partir de hormigón con refuerzos de piezas metálicas. Destaca por la armoniosa fachada principal, que contiene un particular juego de cornisas y pilastras. Posee una simetría en sus ventanas y antetecho de balaustres, con un bow-window central de doble altura y original revestimiento exterior de cerámica esmaltada inglesa. Luego que dejara de ser sede financiera tuvo varios usos, entre ellos ser parte del gran Hotel Belmont, y luego el inmueble permaneció cerrado por unos años. El edificio fue declarado Monumento Histórico mediante D.S. 468 del 05/12/1991 por sus méritos arquitectónicos y por conformar, junto al edificio colindante de calle Washington 490 que acoge al Centro Cultural Estación, una perfecta unidad estructural que enriquece el patrimonio cultural del Barrio Histórico de Antofagasta.

Situación Actual:

En 2003 el inmueble se destina a la Subsecretaría de Investigaciones para el funcionamiento de la 2da Zona Policial, actual Prefectura Regional de Antofagasta. En 2007 se entregaron los trabajos de restauración llevados a cabo por la DA MOP, con una superficie de 1.070,35 m2 originales restaurados y 1.797,24 m2 de obra nueva.

Ubicación y alrededores:

Forma un conjunto con el edificio de esquina Washington y Bolívar, en el cual, en alguna época, tuvo sus oficinas la Chile Exploration Company y que posteriormente fue ocupado por la Cooperativa de Empleados del FCAB. El edificio cuenta con dos accesos: el principal, por calle Washington y uno posterior por Pasaje Sgto. Aldea. En la esquina de Bolívar con el Pasaje Sgto. Aldea funcionó en la década de 1920 el Hotel Belmont.