Descripción:

Luego de que, en 1868 un sismo y tsunami causara estragos en el puerto de Arica y destruyera completamente su edificio de aduanas, el Coronel José Balta, jefe de gobierno del Perú, encargó a los talleres de Gustave Eiffel, la reposición del edificio, el cual sería ubicado en el mismo lugar donde se hallaba el anterior.

La obra prefabricada se comenzó a construir en Francia en 1871, culminando con su montaje en el sitio e inauguración casi tres años más tarde, el 28 de julio de 1874.

Historia:

El edificio de la Ex Aduana se constituye como una de las escasas construcciones que se conservan del período anterior a la Guerra del Pacífico. De estilo neoclásico, con fachada simétrica y cuerpo central en dos niveles, al cual se accede a través de una escalera metálica de caracol. Presenta una compleja estructura de fábrica, conformada por albañilerías de ladrillo distribuidas en seis hiladas de ladrillos de cal blancos y seis hiladas de ladrillos de arcilla roja, trabajados con mortero de cal y arena, los que van dando un diseño de franjas de distintas tonalidades a la fachada, que conforman parte importante de su imagen. Cada ladrillo lleva una cuña con la marca de Eiffel. Dicha albañilería está enmarcada por pilares y cornisas de sillar de piedra canteada. La estructura de cubierta a dos aguas del cuerpo central se compone de cerchas reticuladas de fierro, mientras que las terrazas ubicadas sobre los cuerpos laterales poseen losas de cubierta soportadas por un entramado de vigas metálicas.

Situación Actual:

El edificio fue declarado Monumento Histórico por el Decreto Supremo N°929 de 23 de noviembre de 1977. Fue restaurado en 1991 y en 2018, en ambas ocasiones bajo la supervisión de la Dirección de Arquitectura del Ministerio de Obras Públicas. Hoy es utilizado como la Casa de la Cultura de Arica.

Ubicación y alrededores:

Su ubicación, en el actual Parque Baquedano, enfrentando la Gobernación Marítima y el Terminal Portuario, cercano a la Plaza del Ferrocarril y a la Estación del Ferrocarril Arica-La Paz convierten al edificio de la Ex Aduana en un hito urbano característico de la ciudad. El acceso principal está marcado por una marquesina, bajo la cual se ubica una mampara de madera y cristal, que conduce al hall de recepción. Frente al edificio se encuentra un pequeño anfiteatro público de planta semicircular.