Descripción:

El Fuerte Sur, denominado Fuerte Esmeralda fue parte del sistema fortificado de la bahía de Caldera construido por el Batallón Atacama N°1 en 1879 en medio de la campaña de la Guerra del Pacífico.
Existieron tres fuertes que conformaron la estrategia militar de defensa del sector. El fuerte norte, el central y el fuerte sur.

Historia:

En 1879, era relativamente común visualizar al “Huáscar” o a “La Unión” sondeando las costas del puerto de minerales más importante para Chile en ese momento. Esta fue la razón de convocar voluntarios para formar el primer batallón de Caldera, quienes al mando del teniente coronel Tomás Watson, construyeron estas fortificaciones militares de ingeniería española en la bahía. Los tres puntos fortificados, respondió a una estrategia castrense para cubrir el territorio marítimo de Caldera del avance de los acorazados calculando la distancia de los cañonazos entre ellos. El fuerte Esmeralda habría sido inicialmente construido para la guerra contra España. Aunque luego fue desmantelado. Para la Guerra del pacífico tenía 20 metros de frente y estaba compuesto por dos terrazas de forma rectangular. Los muros perimetrales de piedra, tenían una dimensión de un metro de ancho y estaba dotado de dos cañones. Actualmente el emplazamiento del fuerte ofrece una vista completa de la bahía, generando un espacio público de descanso y pausa para la contemplación.

Situación Actual:

El lugar fue declarado Inmueble de Conservación Histórica, según consta en el Plan Regulador Comunal vigente a 2021 de la localidad de Caldera, ficha ICH 29. De acuerdo al Plano Regulador Comunal está inserto en un área verde (Pc 34), que hoy se encuentra eriaza y a la que se accede por la ruta C-314, Camino al Faro y calle Dos Norte. El sector se encuentra urbanizado con factibilidad de energía eléctrica y agua potable. El área verde en la cual se emplaza el fuerte, está designada como una zona de amortiguación para asegurar la transición entre la ciudad y las actividades industriales, en este caso portuarias situadas en frente y a continuación, como lo es el muelle Punta Caleta y el muelle de embarque de mineral de Minera Candelaria.

Ubicación y alrededores:

El Fuerte Sur, se ubica en la zona sur de la bahía de Caldera, sector Punta Caleta. El enclave se encuentra posicionado estratégicamente, enfrentando a su contraparte defensiva, el Fuerte Norte. Fuerte Sur se encuentra en Ruta Patrimonial Nº38 - Litoral de Atacama. circuito Caldera, Chañaral y corresponde al hito Nº6.