Descripción:

Isla Dawson está ubicada en el extremo sur de Chile, en la Provincia de Magallanes, a unos 100 kilómetros al sur de Punta Arenas frente a la Península de Brünswick. La historia de Isla Dawson puede ser dividida en tres etapas; destacando primero su condición de ser parte del territorio que recorrieron y navegaron los pueblos canoeros australes por miles de años, y el posterior proyecto civilizatorio a cargo de la Misión Salesiana San Rafael, que buscó además proteger y salvar a la población indígena perseguida en aquella época. La segunda etapa refiere al período de colonización y de concesión para la explotación forestal y ganadera. Y por último, desde 1972 a la fecha, Isla Dawson ha sido Base Naval de la Armada de Chile, operando tras el golpe de estado, como campo de prisioneros políticos entre los años 1973 y 1974.

Historia:

Entre los años 1891 y 1911, el Gobierno de Chile entrega Isla Dawson en concesión a la Misión Salesiana San Rafael, fundada en 1889 por el Padre José Fagnano, y que estuvo dedicada a evangelizar, educar y adaptar a los aborígenes que acudían o eran trasladados forzosamente, escapando de las enfermedades, el exterminio y del trabajo en las estancias. La misión evangélica se retira en el año 1911, y se otorga una nueva concesión de explotación forestal y ganadera, a la Sociedad Anónima Ganadera Gente Grande, entre los años 1912 y 1942, tras lo cual la isla fue abandonada por un período de treinta años. En el año 1972 y hasta la fecha, Isla Dawson opera como Base Naval de la Armada de Chile, junto con instalaciones de la Compañía de Ingenieros de Infantería de Marina (COMPINGIM), en atención a su ubicación estratégica en el Estrecho de Magallanes. Luego del Golpe de Estado, el lugar funcionó como centro de detención de prisioneros políticos, desde el 15 de septiembre de 1973 hasta fines de 1974, convirtiéndose en uno de los sitios más emblemáticos y extremos de represión militar, albergando hasta cuatrocientos prisioneros, quienes padecieron torturas, vejámenes y trabajos forzados. El Campo de Prisioneros Río Chico fue construido exclusivamente para la reclusión de presos políticos, y estaba ubicado a 20 kilómetros de Puerto Harris. El campamento fue ocupado desde el 20 de diciembre de 1973 hasta el 26 de septiembre de 1974, siendo más tarde desmantelado, y contaba con cinco barracas: Alfa, Bravo, Charlie, Remo e Isla. En la actualidad no existen sus construcciones, sino sólo sus fundaciones, constituyendo un sitio histórico de relevancia para la memoria de las violaciones a los Derechos Humanos.

Situación Actual:

Declarado Monumento Histórico a través del Decreto N°132, fecha 12 de Abril de 2010, del Ministerio de Educación.

Ubicación y alrededores:

El campo de prisioneros Rio Chico se encuentra aproximadamente a 20km al norte de Puerto Harris; destacamento naval equipado como pequeño centro poblado, el cual se ubica en la costa oriental de Isla Dawson, localizada a 90 km de navegación de la ciudad de Punta Arenas, al extremo sur del Estrecho de Magallanes.